據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站11月30日報(bào)道,科學(xué)家們80多年前預(yù)測的一種量子現(xiàn)象或首次在自然界中“現(xiàn)形”。

    在經(jīng)典物理學(xué)領(lǐng)域,真空完全是空的,但對量子物理學(xué)來說,真空中有“虛粒子”持續(xù)不斷地進(jìn)出,因此,物理學(xué)家沃納?海森堡和漢斯?歐拉使用量子電動(dòng)力(QED)來顯示真空的量子屬性對光波的影響。1930年,他們預(yù)測,強(qiáng)磁場可能改變真空中光波的偏振,這一效應(yīng)被稱為“真空雙折射”。

    最近,意大利科學(xué)家表示,他們借助歐洲南方天文臺的甚大望遠(yuǎn)鏡,或許已在來自擁有極強(qiáng)磁場的中子星的光中觀察到了這一效應(yīng)。

    恒星演化發(fā)展到一定階段,可能成為恒星世界的“侏儒”??中子星。中子星是宇宙間的致密天體,其半徑較小,但密度極大,地球上一湯匙中子星物質(zhì)的重量多達(dá)10億噸。歐洲南方天文臺(ESO)的聲明稱,在最新研究中,科學(xué)家們對RX J1856.5-3754進(jìn)行了觀測。這顆中子星距離地球約400光年,非常暗淡,其可見光只能使用“現(xiàn)有望遠(yuǎn)鏡技術(shù)的極限”??甚大望遠(yuǎn)鏡(LVT)上的FORS2設(shè)施觀測到。

    南方天文臺研究人員指出,使用FORS2設(shè)備探測到的光表現(xiàn)出了約16%的線性偏振,具有一定的“有效程度”,“幕后黑手”可能是出現(xiàn)在中子星周圍真空區(qū)的真空雙折射的提升效應(yīng)。研究合作者、帕多瓦大學(xué)的羅伯托?托羅拉解釋稱,真空雙折射“只有在極強(qiáng)磁場,例如中子星周圍的磁場,出現(xiàn)時(shí)才能被探測到。”

    而研究合作者、意大利國立天體物理學(xué)研究所的羅伯特?米格拉尼說:“我們使用甚大望遠(yuǎn)鏡測出來的高線性,不能被現(xiàn)有模型簡單地解釋,除非將QED預(yù)測的真空雙折射效應(yīng)考慮進(jìn)來。”

    研究人員補(bǔ)充道,可能還需要下一代更靈敏的望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行更多更深入的測量,從而對這一理論進(jìn)行測試。