某些超導(dǎo)體中,運動電子的性質(zhì)極為奇特。它們好像比真空中的自由電子重1000倍,但同時電子運動卻是毫無阻力的。據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報道,美國普林斯頓大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的一項最新研究顯示,產(chǎn)生這種現(xiàn)象是由于“量子糾纏”的過程,該過程決定了晶體中運動電子的質(zhì)量。這一發(fā)現(xiàn)有助于人們理解超導(dǎo)性的成因,并有望在提高電網(wǎng)效率、加快計算速度等方面獲得應(yīng)用。相關(guān)論文發(fā)表在近日出版的《自然》雜志上。
將電子冷卻到超低溫形成某種固體物質(zhì)時,這些極輕的粒子就會增加質(zhì)量,好像變成了重粒。把它們冷卻到接近絕對零度時,這種固體就有了超導(dǎo)性。其中的電子盡管很重,卻能毫無阻力地流動,不會浪費任何電能。
研究小組還包括洛斯阿拉莫斯國家實驗室(LANL)和加州大學(xué)歐文分校的科學(xué)家,他們利用專門設(shè)計的低溫掃描隧道顯微鏡(STM)拍攝晶體中的電子波。晶體經(jīng)過了處理,表面包含一些原子瑕疵。他們將溫度降低到實驗需要,觀察到了電子波紋,這些波紋圍繞著瑕疵之處擴(kuò)散開來,就像在池塘里投入石頭散開的漣漪。
“這是首次獲得重電子形成的精確畫面。在降低溫度時,我們看到晶體中的運動電子演變成了更重的粒子?!鳖I(lǐng)導(dǎo)該研究的普林斯頓大學(xué)物理學(xué)教授阿里?雅茲達(dá)尼說。他們通過直接拍攝的電子波圖像,不僅看到了電子質(zhì)量是怎樣增加的,還看到了重電子是由兩個糾纏電子構(gòu)成的復(fù)合體。
他們還把實驗觀察和理論計算數(shù)據(jù)進(jìn)行了對比,解釋了電子為何會出現(xiàn)這種性質(zhì)。由于量子糾纏,電子糅合兩種截然相反的行為。在晶體中,重電子產(chǎn)生于兩個行為相反的電子的糾纏,其中一個被困住繞著一個原子,而另一個在各個原子之間自由地跳躍。
研究人員解釋說,量子力學(xué)原理控制著微小粒子的行為,形成了量子糾纏,這一過程決定了晶體中運動電子的質(zhì)量。輕微調(diào)整這種糾纏,就能極大地改變材料的性質(zhì)。而糾纏度是決定重電子形成和進(jìn)一步冷卻時行為表現(xiàn)的關(guān)鍵。調(diào)整晶體的成分或結(jié)構(gòu),就能調(diào)整糾纏度和電子重量。如果讓電子太重,它們就會被凍成磁化狀態(tài),黏在每個原子旁邊,以相同的方向自旋。但如果只是輕微調(diào)整,讓電子獲得合適的糾纏數(shù)量,這些重電子就會在冷卻時變成超導(dǎo)體?!拔覀兊难芯孔C明了,只有當(dāng)處在‘遲緩’和‘迅速’這兩種行為的邊界時,才能獲得超導(dǎo)性。這是最有利于產(chǎn)生重電子超導(dǎo)性的條件?!毖牌澾_(dá)尼說。
許多磁性材料在它們的成分或晶體結(jié)構(gòu)發(fā)生了微妙改變之后,變成了超導(dǎo)體。哈佛大學(xué)理論物理學(xué)家蘇伯?薩奇戴伍說,該實驗有助于揭開高溫超導(dǎo)的秘密,理解這種磁性和超導(dǎo)性之間的轉(zhuǎn)變,即量子臨界點,有助于解釋物質(zhì)為何會具有超導(dǎo)性。
欄目導(dǎo)航
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更多>2018-10-12