歐美各國都在開展利用IT技術(shù)抑制電力消費高峰的實驗，快速推進著智能電表的應(yīng)用。

　　在歐洲，意大利、瑞典幾乎所有家庭都安裝了智能電表(表1)，英國、西班牙、法國正在研究在2018～2020年實現(xiàn)所有家庭安裝；美國通過政府補貼正在快速普及，2010年安裝數(shù)量已經(jīng)超過了1500萬部，2013年計劃實現(xiàn)安裝5200萬部,使美國全國電表的三分之一替換為智能電表。

　　美國

　　2010年中期安裝完1500萬部。2013年計劃安裝完5200萬部(相當(dāng)于美國全國電表的三分之一)、2015年普及率達到50％。

　　歐洲

　　意大利、瑞典幾乎所有家庭都安裝了智能電表。英國、西班牙、法國正在研究在2018～2020年實現(xiàn)所有家庭安裝。歐盟要求加盟國根據(jù)歐盟指令(第3次歐盟電力自由化指令)在2020年至少安裝普及80％。

　　日本

　　各電力公司已經(jīng)開始實驗。安裝數(shù)最多的是關(guān)西電力，截至2010年11月底已安裝61萬戶。根據(jù)日本新版能源基本計劃，計劃在2020年之后對所有申請用戶都安裝智能電表。

　　智能電表最初的安裝目的是：提升遠程抄表、遠程開關(guān)等抄表業(yè)務(wù)的效率。在意大利，還有為了防止偷電的用意，電力公司才積極安裝的。有了智能電表，每戶的電力需求可以詳細(xì)把握，所以就可以根據(jù)需要只啟動必要數(shù)量的發(fā)電與配電設(shè)備。為此，智能電表雖然需要許多安裝費用，但是可以控制對發(fā)電與配電設(shè)備的投資。

　　除了這一優(yōu)點之外，近年來不斷受到關(guān)注的是智能電表具備控制高峰需求期電力消費量的效果。電力公司介于智能電表向用戶發(fā)送電力相關(guān)信息(消費量與單價等)，從而根據(jù)需求響應(yīng)減少電力消費量。

　　智能電表應(yīng)用最為活躍是美國。美國從1992年電力自由化以來，有3000多家電力運營商不斷在電力市場上激烈地競爭。他們過度地降低成本，而對送配電網(wǎng)的設(shè)備投資緩慢，致使美國停電事故頻發(fā)。如果高峰需求較少，就能在一定程度上控制更新老化設(shè)備的投資額。其解決方案之一就是考慮使用智能電表，通過需求響應(yīng)進行用電需求控制。

　　美國首先在德州與加州兩處進行實驗

　　德州與加州的電力運營商在智能電表內(nèi)附帶向家庭內(nèi)信息終端(家內(nèi)顯示器)發(fā)送數(shù)據(jù)的通信模塊，作為一種“家庭網(wǎng)關(guān)”來應(yīng)用，進行需求響應(yīng)的實驗。

　　實驗中除了家內(nèi)顯示器之外，還為家用空調(diào)設(shè)有可以自動調(diào)整溫度的恒溫器。家內(nèi)顯示器還可表示不同時間段的電費，敦促消費者在費用較高時自主切斷設(shè)備電源實現(xiàn)節(jié)約。而且直接向恒溫器發(fā)送控制信號，調(diào)整空調(diào)溫度，實現(xiàn)需求控制。

　　各電力公司除了采取不同時段計費(TOU：TimeOfUse)之外，還考慮年度控制高峰需求的各種費用套餐。

　　例如，總部位于美國加州的太平洋天然氣和電氣公司(PacificGas&Electronic,PG&E)設(shè)定了稱為PDP(PeakDayPricing)的套餐。PDP套餐中將每年電力需求高峰的10天設(shè)為“高峰日”，高峰日白天的電費比TOU(每天分為5個計費段)要高，此外的“非高峰日”白天電費比TOU低，用以應(yīng)對夏季的電力需求高峰。該公司2010年面向大規(guī)模用戶提供了PDP計費套餐，并計劃2011年開始也適用于提出申請的普通家庭。

　　盡管各個公司都處于實驗階段，但是一些較大效果已漸漸顯露。例如，德州大型電力公司OncorElectricDelivery稱“通過這一需求控制解決方案可以減少5～15%的用電量”。根據(jù)該公司的測算，假設(shè)該公司的所有用戶都安裝智能電表控制用電需求，那么每年最多可以減少2億5000萬美元(約16億元)的電量，未來10年就無需考慮增設(shè)12座發(fā)電站的計劃。

　　與美國電力市場一樣，實現(xiàn)業(yè)務(wù)自由化的歐洲各電力公司為了保留用戶，也紛紛通過采取需求控制用電套餐提供較低的電費。

　　伴隨歐美電力公司的需求控制解決方案，一些智能電表廠商、提供AMI(高級電表架構(gòu))等通信基礎(chǔ)設(shè)施的ICT廠商、介入電力公司與需求家庭之間以服務(wù)方式提供用電控制解決方案的服務(wù)提供商等各種企業(yè)紛紛參入電力市場，開始為電力市場提供通信設(shè)備、軟件等多種產(chǎn)品。

　　日本大地震或?qū)⒋龠M其加速安裝

　　日本在2010年6月修改了能源基本計劃，推出的方針是“繼續(xù)充分考慮投資效果，在2020年開始盡快讓所有提出申請的用戶安裝上智能電表”，目前尚處于電力公司推進智能電表安裝的實驗階段。安裝最多的關(guān)西電力在2011年11月末已完成61萬戶，并公布稱2010年末開始以9萬家庭為對象用2～3年進行實驗。

　　日本的電力公司由于一直擁有穩(wěn)定的電力供給能力，沒有感受到美國所研究需求控制解決方案的必要性。為此，目前開發(fā)測試以及安裝的智能電表其主要目的是提升遠程抄表、遠程開關(guān)等工作的效率，幾乎沒有將采集信息用于控制家庭內(nèi)設(shè)備電力消費的想法。

　　但是，日本大地震引發(fā)了福島第一核電站事故，東京電力也出現(xiàn)了類似美國電力公司那樣的電力供給問題，要求在今年夏季的用電高峰需求時，大企業(yè)減少25%的用電量，家庭也要減少15～20%。對于大企業(yè)，通過調(diào)整供電協(xié)議會帶來需求控制的效果，但是對于家庭卻無法挨家進入每戶做工作，只能進行一些節(jié)電呼吁。

　　如果假設(shè)東京電力的所有用戶家庭都安裝了智能電表，就能像美國實驗?zāi)菢邮闺娋W(wǎng)變得“智能”，就能夠?qū)τ秒娦枨髮崿F(xiàn)控制。